Луганський Паспорт Олександра Чекменєва - пронизливий фотопроект.

1994 року місцева влада у місті Луганську, що на сході України, опинилася перед необхідністю у фотографі. Радянський Союз щойно розпався і, як і всі його нові незалежні держави, Україна мала пройти через процес видачі нових паспортів для всіх своїх громадян. А це понад 50 мільйонів людей. Багато людей були літніми людьми, прикутими до ліжка, і для того, щоб зробити всім їм паспорти, хтось мав взяти фотокамеру та всіх їх обійти.

У Луганську один із чиновників знав хлопця, який знав хлопця, який працював у місцевій фотостудії. Його звали Олександр Чекменєв. Так майбутній відомий український фотограф отримав своє перше серйозне державне замовлення.





Можливо, якби це був хтось інший, то крім фотографій 3×4 нічого не залишилося б після цих людей. Нічого, крім невеликих монохромних паспортних портретів на переносному тлі. Але Чекменєв перетворив для себе паспортне замовлення на глобальне фотографічне вивчення життя і смерті в Радянському Союзі, що вмирає.



Протягом цілого року Чекменєв із кількома соціальними працівниками об'їхали всі околиці Луганська та обійшли всіх літніх луганчан. Більшість із них були люди, ровесники революції 1917 року, що пройшли через всю історію соціалізму і були його живим прикладом та реальним відображенням його результатів. Серію робіт, що вийшла в результаті, було названо «Паспорт». На роботи серії важко дивитися без сліз. Убожество життя та убожество доль цих людей провокує бажання вибачитися, відвернутися. З кожною фотографією виникає почуття, ніби глядач натрапив на щось надто сумне, надто приватне, надто безвихідне. Своїм Паспортом Чекменєв хотів зробити виклик і він у нього вийшов.

Як згадує сам фотограф, у Радянському Союзі реальні умови життя всіляко ховалися, вони були чимось, по суті, ганебним. На публіку та широкий огляд видавалися вигадані знаменитості, усміхнений народ на парадах. Але це не було реальністю, де жили мільйони.



У радянській догматиці ідея жертовності має першорядне значення, проте, водночас, саме страждання накладалося табу. В обмін на страждання радянським людям пропонувалася ідея комуністичної утопії, яка рано чи пізно настане і стане полегшенням.



Тож на особистому рівні «Паспорт» було задумано як відмову від системи. Відмова слідувати по заздалегідь окресленому шляху. І фотографії серії виходять далеко за межі самої політичної системи, переходячи в площину інтимного горя та близькості смерті.



На одній із фотографій Чекменєв показує жінку, яка купила собі труну, поставила її на другий ярус двоярусного ліжка, на якій вона спала, і сіла поряд з нею. Їй хотілося сфотографуватись саме з ним. І в цьому не було нічого поганого чи ганебного, просто на той момент труна стала частиною її життя.



І таких історій, переплетення звичайного життя з виразною присутністю смерті, були тисячі. І межі епох вони нікого не дивували. Для звичайних людей єдиним способом зберегти розум було знизати плечима в момент смерті та посміхнутися стражданням. Тобто саме те, що зробив би будь-яка людина на початку 90-х років. І лише молодий 25-річний фотограф Олександр Чекменов постарався вийти за рамки цього масового явища — він своєю фотокамерою звернув увагу на всю безглуздість такого стану речей.



Фотопроект «Паспорт» Олександра Чекменєва 1994 року був удостоєний 1-го місця конкурсу Ukrpressphoto, м. Київ, у номінації «Нові імена», 2000 року переміг на європейському конкурсі документальної фотографії у Швейцарії.